Bacteria salmonella enterica
La Salmonella enterica è un batterio intestinale infettivo responsabile di una delle infezioni alimentari più diffuse al mondo: la salmonellosi. Questo microrganismo patogeno, appartenente al genere Salmonella, si trasmette principalmente attraverso alimenti contaminati, in particolare uova crude e salmonella è un binomio ormai tristemente noto. Ma cos'è la salmonella, come si trasmette e, soprattutto, quali sono i sintomi e la cura: vediamolo insieme.
Che cos'è la salmonella e dove si trova
Il batterio salmonella è presente nell’intestino di animali e uomini. La trasmissione avviene per via oro-fecale ingerendo cibo o acqua contaminati da feci. Le fonti più comuni sono:
- Uova crude o poco cotte (ad es. tiramisù, maionese fatta in casa)
- Uova contaminate da salmonella mal conservate
- Carne cruda o poco cotta
- Pesce crudo
- Latte non pastorizzato
- Contatto con animali infetti
Secondo il Ministero della Salute, il rischio salmonella nelle uova è elevato se non si rispettano le corrette norme igieniche e di cottura delle uova.
Come si prende la salmonella
In realtà si contrae la salmonellosi, un’infezione scatenata dalla presenza del batterio salmonella. La risposta è semplice: si prende attraverso l’ingestione di alimenti o acqua contaminati da batterio nelle feci, oppure per contatto con superfici infette. Il contagio salmonella può avvenire anche in modo indiretto, ad esempio toccando utensili contaminati e poi portandosi le mani alla bocca.
La salmonellosi è contagiosa? Tecnicamente si trasmette attraverso il contatto con feci infette. In ambienti come scuole e ospedali, è fondamentale lavare accuratamente le mani. La salmonella è contagiosa soprattutto tra i bambini, gli anziani e le persone immunodepresse.
Quali sono i sintomi
I sintomi di infezione da salmonella iniziano in genere da 6 a 72 ore dopo l’ingestione del batterio (i cosiddetti tempi d’incubazione) e possono durare dai 4 ai 7 giorni. Tra i sintomi di salmonella più comuni troviamo:
- Diarrea (spesso con batterio nelle feci)
- Febbre o febbre tifoide (un’infezione più severa)
- Crampi addominali
- Nausea e vomito
- Mal di testa
Nei bambini, i sintomi possono manifestarsi in forma più grave, con rischio di disidratazione. E non è raro sentire parlare di mal di pancia dopo aver mangiato uova: un classico segnale di una possibile infezione.
Salmonellosi: sintomi e cura
La cura per la salmonella è spesso sintomatica: idratazione, riposo e alimentazione leggera. Tuttavia, in alcuni casi, si rende necessaria una terapia della salmonellosi con farmaci specifici. Vediamo nello specifico:
- Nei casi lievi, non si usano antibiotici.
- Nei casi più gravi (anziani, bambini, immunocompromessi), si ricorre a un antibiotico.
- La diagnosi si basa su coprocoltura per salmonella (analisi delle feci).
La cura della salmonella, dunque, dipende dalla severità dei sintomi. È bene sottolineare che l’automedicazione è pericolosa: serve una valutazione medica.
Salmonella in gravidanza e in soggetti fragili
Attenzione particolare va posta in gravidanza: la salmonella in gravidanza può causare gravi complicanze, sia per la madre che per il feto. Anche gli anziani e i bambini sono più vulnerabili: la salmonella nei bambini può comportare infezioni focali (es. meningite, sepsi) se il batterio entra nel sangue.
Come prevenire la salmonellosi
La salmonellosi è contagiosa, ma prevenibile con semplici accorgimenti:
- Lavare bene mani e superfici
- Evitare l’uovo crudo
- Cuocere le uova fino a rassodarle completamente
- Non mangiare uova fresche crude, né uova a rischio salmonella come quelle incrinate
- Tenere separati cibi crudi e cotti
- Conservare gli alimenti alla giusta temperatura
- Bere solo acqua potabile (attenzione ai sintomi di salmonella nell'acqua simili a quelli gastroenterici)
Ricordiamo che le uova cotte e salmonella sono incompatibili: la cottura elimina il rischio. I piatti a base di uova crude, come la maionese artigianale o il tiramisù congelato, vanno preparati solo con uova pastorizzate.
La salmonellosi resta una delle principali infezioni batteriche intestinali al mondo. Sapere come si trasmette la salmonella e quali sono i sintomi è fondamentale per proteggersi. La cura è efficace se si interviene tempestivamente, ma la prevenzione resta l’arma più forte.